Stare ramy potrafią zdradzić swoje zużycie stopniowo. Najpierw pojawia się lekki przeciąg przy zamkniętym oknie, potem skraplanie pary na szybach, a w chłodniejsze dni wyraźnie czuć różnicę temperatury przy framudze. W wielu budynkach to właśnie okna odpowiadają za największe straty ciepła, niemniej jednak jednocześnie są elementem, który długo pozostaje bez przekształceń, nawet gdy reszta domu przechodzi modernizację.

W praktyce temat okna nie kończy się na samym materiale ramy. Liczy się sposób ich montażu, jakość uszczelek, liczba szyb i ich parametry izolacyjne. Wręcz bardzo dobre technologicznie rozwiązanie traci sens, jeżeli zostanie źle osadzone w murze. Widać to zwłaszcza w starszych budynkach, gdzie wymiana była stworzona bez odpowiedniego przygotowania otworów albo bez uwzględnienia mostków termicznych. Zdarza się, że nowe konstrukcje nie rozwiązują kłopotu, jedynie przesuwają go w inne miejsce, np. w okolice parapetu albo narożników ścian.

Sam proces, jakim jest wybór okien, w praktyce sprowadza się do pogodzenia kilku ograniczeń naraz. Jednym z nich jest budżet, innym wymagania cieplne budynku, a jeszcze innym warunki techniczne otworów, które na prawdę często nie są doskonałe. W starszym budownictwie należy liczyć się z krzywymi ścianami, niestandardowymi wymiarami i koniecznością dopasowania konstrukcji na miejscu. Z kolei w nowych obiektach większy nacisk kładzie się na parametry energetyczne i szczelność całego systemu, co wymusza dokładniejszy wybieranie komponentów.

Osobnym zagadnieniem pozostaje stolarka okienna jako ogół, bo nie chodzi jedynie o same szyby i ramy, ale także o sposób ich współpracy z elewacją i wentylacją. Zbyt szczelne rozwiązania mogą ograniczać obieg powietrza, co prowadzi do wilgoci wewnątrz wnętrz, jeśli nie przewidziano innego systemu wentylacyjnego. Z drugiej strony zbyt luźne dopasowanie powoduje straty energii i dyskomfort termiczny. W praktyce każda zmiana jednego elementu wpływa na pozostałe, dlatego ocena całości jest ważniejsza niż skupianie się wyłącznie na parametrach pojedynczego produktu.

Więcej: Białystok okna z montażem.