Rozwój technologii oświetleniowej spowodował, że aktualnie dostępne są różne rozwiązania umożliwiające dostosowanie źródeł światła do różnorakich potrzeb i warunków. Wśród tych rozwiązań coraz częściej spotyka się systemy wykorzystujące diody elektroluminescencyjne, znane jako oświetlenie led, a także technologie oparte na energii słonecznej, określane jako oświetlenie solarne. Oba te rodzaje oświetlenia różnią się pod względem tworzenia, sposobu działania a także źródła energii, co wpływa na ich użycie w różnorakich miejscach i sytuacjach.

Oświetlenie led bazuje na półprzewodnikach, które emitują światło po przepuszczeniu przez nie prądu elektrycznego, co sprawia powstawanie światła o określonej barwie i natężeniu.

W przypadku oświetlenia solarnego energia świetlna jest pozyskiwana z promieniowania słonecznego, które zamieniane jest na energię elektryczną za pomocą paneli fotowoltaicznych. Zgromadzona energia może być wykorzystywana do zasilania lamp i innych źródeł światła bez konieczności podłączania do tradycyjnej sieci elektrycznej (zobacz także: oświetlenie ogrodowe led). Takie rozwiązania bywają wykorzystywane tam, gdzie dostęp do energii elektrycznej jest ograniczony lub gdzie na prawdę istotna jest autonomia instalacji. Oświetlenie solarne zazwyczaj posiada wbudowane akumulatory pozwalające na magazynowanie energii, co umożliwia działanie systemu też po zmierzchu. W zależności od konstrukcji i przeznaczenia, oświetlenie solarne może mieć różną moc i czas pracy.

Technologia led charakteryzuje się wysoką efektywnością energetyczną, co oznacza, że relatywnie niewielkie zużycie energii pozwala na zyskanie dużej ilości światła (zobacz więcej: żarówka led). Oświetlenie led jest wykorzystywane zarówno w warunkach domowych, jak i w przemyśle czy przestrzeni publicznej. Źródła światła led mogą być łatwo integrowane z systemami sterowania, co daje możliwość na regulację natężenia światła, oraz na dopasowanie barwy czy trybu pracy. Wiele systemów ledowych posiada długą żywotność, co wpływa na ich użytkowanie w miejscach, gdzie częsta wymiana żarówek jest utrudniona.

W kontekście zastosowań oświetlenia solarnego warto zwrócić uwagę na specyfikę warunków klimatycznych, które wpływają na użyteczność działania paneli fotowoltaicznych. Ilość energii pozyskanej ze słońca zależy od nasłonecznienia, kąta padania promieni słonecznych oraz warunków atmosferycznych. Instalacje solarne wymagają odpowiedniego zaprojektowania oraz lokalizacji, by mogły działać optymalnie. Oba rodzaje oświetlenia, led i solarne, stanowią odrębne rozwiązania techniczne, które są stosowane w różnych okolicznościach, zależnie od potrzeb i warunków środowiskowych.

Więcej: oświetlenie led.